Viajar por Australia en tu propio coche. Sería increíble, ¿verdad? Desiertos vírgenes, animales salvajes, mar turquesa y playas de arena blanca: simplemente extensiones interminables. Parece el sueño más hermoso. Precisamente por eso atrae cada año a muchos australianos y viajeros en el viaje por carretera de sus vidas. Algunos pensarán: ¿por dónde empiezo a planearlo? ¿En qué dirección conduzco primero? ¿Cuánto tiempo necesito como mínimo? Todas estas son preguntas muy válidas que yo también me hice antes de mi viaje a Australia. En este episodio, me gustaría responder a estas preguntas, así como a muchas otras, para ofrecerte una visión general del tema.
¿Por dónde empiezo?
Sí, eso es lo que me estoy preguntando ahora mismo, porque este tema es realmente tan amplio que sin duda podría escribir un libro entero sobre él. Pero hoy quiero empezar por lo básico antes de entrar en más detalles en otros posts.
Así que, si aún no tienes coche, te recomendaría que empezaras por una ciudad como Brisbane, por ejemplo, porque allí las posibilidades de encontrar el coche adecuado son mayores. También podría ser Cairns, Sydney, Melbourne o Perth. Puedes leer más sobre lo que debes tener en cuenta al comprar un coche aquí (enlace al episodio sobre la compra de coches).
En primer lugar, quizá algunos datos generales sobre el clima y el tiempo de viaje. En pocas palabras, en verano (de diciembre a febrero) hace mucho calor en el norte, por ejemplo en Cairns, y el clima es muy húmedo, ya que también es la época de lluvias. Así que si tiene la oportunidad y no le gusta tanto el clima tropical, viaje al norte en invierno (de junio a agosto). La situación es distinta en Melbourne, es decir, en el extremo sur. Aquí los veranos también son de cálidos a calurosos, pero los inviernos son muy fríos y lluviosos para los estándares australianos. Sí, y todo lo que hay en medio está en algún punto intermedio... No, bromas aparte, vivo en Sunshine Coast desde hace más de 2 meses y, aparte de algunos días de lluvia, el invierno aquí es realmente precioso. Por las mañanas y por las noches refresca un poco, a veces por debajo de los 10 grados, pero en cuanto sale el sol, las temperaturas alcanzan fácilmente los 23 grados y parece que es verano otra vez.
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Una vez en Australia
Quizá os cuente un poco cómo lo hicimos hace casi 5 años. Aterrizamos en Brisbane por aquel entonces, organizamos un Airbnb para las primeras 4 semanas para poder llegar tranquilos y ocuparnos de las primeras cosas pendientes necesarias (puedes saber cuáles son en este artículo (enlace)). Una vez hecho todo eso, empezamos a buscar coche. No sé cómo sucedió, pero tuvimos la gran suerte de encontrar el VW T4 perfecto, ya convertido en autocaravana. Una vez guardado todo en la furgoneta, nos dirigimos al norte, a Rainbow Beach, desde donde cogimos el ferry a K'Gari (Isla Fraser). Como no disponíamos de un todoterreno, reservamos una excursión de 2 días, que era justo lo que necesitábamos para empezar. La isla de arena más grande del mundo tiene mucho que ofrecer y por eso recomiendo a todo el mundo que haga esta excursión.
Después de la excursión a K'Gari, nos dirigimos a la costa. Pasamos unos días en Sunshine Coast, parando en Noosa, Coolum Beach y Mooloolaba. Merece la pena visitar el parque nacional de Noosa. Después de pasar por Brisbane, nos detuvimos en la Costa Dorada. La región alrededor de Surfers Paradise está demasiado masificada para mi gusto y se parece más a una gran ciudad. En cambio, los barrios más pequeños, como Coolangatta o Currumbin, también son muy animados, pero se parece mucho más a una "ciudad del surf" más pequeña. El siguiente gran hito fue Byron Bay. Lo que hace unas décadas era conocido como un pueblo hippie, ahora atrae a todo tipo de gente. Mochileros, australianos e incluso actores como Brad Pitt adoran este lugar. Aunque cada vez está más masificado, este lugar tiene algo especial y nunca está de más un paseo hasta el punto más oriental de Australia, el faro de Byron Bay. De Byron viajamos a Sydney, donde pasamos el Año Nuevo. El espectáculo de fuegos artificiales fue sin duda el mayor y más elaborado que he visto nunca, y el que tuvo lugar frente a la Ópera y el Harbour Bridge fue realmente precioso. Después de Sydney, viajamos a Jervis Bay, a la ciudad de Huskisson, donde trabajamos en un restaurante durante tres semanas. Cuando nos hartamos, viajamos a Melbourne con algunas paradas en Canberra y Narooma. De camino, tuvimos que desviarnos mucho por el interior, ya que los incendios forestales del verano de 2019/2020 fueron tan devastadores que se cerraron grandes zonas del país. Afortunadamente, esto no ocurre todos los veranos. Desde Melbourne, viajamos por la Great Ocean Road hasta Adelaida. Esta ruta tiene unos 300 kilómetros y ofrece hermosas vistas, un montón de pequeños pueblos a lo largo de la costa, cascadas y buenas olas para hacer surf. Desde Melbourne, también viajamos con otra pareja de alemanes, Vicky y Raphael, a quienes conocimos en la Costa Dorada y siguen siendo buenos amigos. Son nuestros vecinos. Junto con 2 furgonetas, viajamos desde Adelaida al interior de Australia en dirección a Uluru. Habíamos planeado este viaje juntos, miramos exactamente dónde podríamos repostar y dónde acamparíamos. Tanto el amanecer como el atardecer frente a la enorme montaña fueron realmente únicos y me encantaría volver a hacerlo. Después del viaje por el Outback, ya estábamos hartos del desierto rojo y teníamos muchas ganas de playa, mar y olas. Volvimos casi por el mismo camino, salvo que en algún momento giramos a la derecha para continuar hacia el oeste. Desgraciadamente, no nos dimos cuenta de que la costa sur también es desierto rojo en casi todas partes, salvo en el mar, pero fue una idea curiosa. Por delante teníamos la llanura de Nullarbor, también conocida como la "recta de las 90 millas". Como su nombre indica, este tramo de la autopista sigue recto durante 90 millas. No sabía que aquí hubiera camellos, pero por desgracia sólo vimos algunos muertos al borde de la carretera. Tras lo que nos pareció un viaje interminable, finalmente llegamos a la frontera con Australia Occidental y, después de no demasiado tiempo (aún más de 900 kilómetros), a la bonita ciudad de Esperance. Aquí nos esperaban olas perfectas para aprender, no mucho ajetreo y una hermosa naturaleza y parques nacionales. Continuamos por Albany, Dinamarca y Margaret River hasta Perth, donde nos despedimos de nuestros amigos. Mientras tanto, la pandemia de coronavirus había comenzado y se aconsejó a todos los viajeros que volvieran a casa. En retrospectiva, me alegro de habernos quedado más tiempo. Desde Perth, viajamos más al norte. Estábamos a mediados de marzo, ya había pasado el apogeo del verano, pero aún hacía bastante calor. Ya habíamos elegido algunas paradas en Perth para recorrer la costa oeste. En mi opinión, las visitas obligadas eran sin duda el desierto de Pinnacles, el Parque Nacional de Kalbarri, Monkey Mia y Shark Bay. Uno de mis mejores momentos fue bucear con tiburones ballena en Exmouth. Nunca olvidaré el momento en que esta criatura enorme pero tan relajada nadó debajo de mí. Creo que nunca me había sentido tan pequeño. Simplemente impresionante. En Exmouth también pasé una de las noches más calurosas de mi vida y sí, me refiero a la temperatura... Con unos mullidos 33 grados por la noche dormí exactamente cero segundos. Sin embargo, fue muy agradable. En Exmouth, un domingo, nos enteramos de que todas las fronteras de los distintos estados se cerrarían el miércoles por la noche y sólo se podría entrar en el país si se entraba en una cuarentena de dos semanas. Como queríamos evitarlo y, en general, ansiábamos volver a la costa este, no nos quedó más remedio que ponernos al volante y partir. Creo que también fue el viaje más agotador de todos. Finalmente llegamos a la frontera de Queensland el miércoles a las 6 de la tarde, después de casi 3.500 kilómetros y 5 horas de sueño. El jueves llegamos a Townsville, en la costa, lo que significa que cruzamos todo el país en 5 días en un VW T4 de 1994. En Townsville tuvimos que recuperarnos antes de viajar de nuevo hacia el sur, a la costa este, y acabamos en un lugar realmente pequeño llamado Agnes Water, donde acabamos viviendo durante casi 2 meses.
Resumen
Ésa fue mi primera vuelta a Australia. El tiempo neto de viaje, es decir, el tiempo que realmente viajamos (sin incluir el trabajo y los 2 meses en Agnes Water), fue de unos 4 meses. Por supuesto, todo se puede hacer más rápido y también se puede tardar mucho más.
Quizá te preguntes por qué dije antes que añoraba la costa este... Esto no quiere decir en absoluto que no me gustara la costa oeste. Al contrario, la costa oeste es impresionante y sin duda quiero volver a recorrerla, pero esta vez con mi 4x4. Creo que por aquel entonces lo único que anhelaba eran más lugares de surf para principiantes, ¡eso es todo! Comparando las costas este y oeste, sin duda diría que la costa oeste tiene un aire más aventurero, simplemente porque está mucho menos poblada, conduces sin parar por el interior sin encontrarte con nadie y gran parte del terreno está virgen. Lo mismo ocurre en la costa este, pero en menor medida.
Si me preguntan qué me gustó más, no me gustaría decantarme por un lado u otro. En pocas palabras, es como ver dos países diferentes.
Lo que puedo darte, sin embargo, son 2 recomendaciones de aplicaciones. Una se llama "WikiCamps", cuesta unos euros, pero te muestra un montón de campings y campings gratuitos, así como albergues, estaciones de agua y todas las atracciones de toda Australia. La otra es simplemente una aplicación para comparar los precios de las gasolineras. Actualmente utilizo "Petrol Spy".
Espero que, en primer lugar, te hayan entrado aún más ganas de viajar a Australia y, en segundo lugar, que veas que básicamente puedes elegir un punto de partida, prestar un poco de atención a las condiciones climáticas y meteorológicas y conducir hasta el primer destino que desees. Ah, y lo que dicen los australianos: "buen viaje, no conduzcas de noche y no bebas y conduzcas".
Saludos
Tu Jesko
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